Учени от университета в Айова обясниха защо децата проговарят внезапно на възраст около година и половина. Оказва се, че около това време те придобиват достатъчен речников запас. По-рано учените развиваха тезата, че изобилният речеви поток възниква у децата, тъй като в мозъка им сработва особен механизъм. Но последните изследвания показват, че тази теория не е вярна. Професорът по психология Боб Макмъри твърди, че децата започват да бърборят неуморно, когато усвоят определено количество прости думи. Следователно колкото повече общуват родителите с детето и му четат книги, толкова по-рано то ще проговори.

Като правило, до навършването на една година детето произнася първата си дума, най-често "мама", а втората научава след месец. На 14 месеца детето общува вече с помощта на няколко прости думи, а "речевият пробив" се случва в повечето от случаите на възраст 18 месеца, до този момент речникът на детето вече стига около 50 думи.

Проф. Макмъри е създал компютърен модел за да изясни колко време е необходимо за научаването на 10 хиляди думи. В резултат е усановил, че за децата е характерно т.нар. паралелно изучаване - те усвояват повече думи не поотделно, а едновременно, при това сложните думи им се отдават по-лесно от простите.

По-рано учените твърдяха, че децата научават новите думи по метода на изключването. Тоест, ако майката моли да и даде чиния, а детето вижда пред себе си вилица, лъжица и някакъв кръгъл предмет, чието име не знае, то ще отнесе новата дума "чиния" именно към този непознат обект. Това твърдение напълно съответства на модела на Макмъри: ако в актива на детето има много думи, методът на изключването за новите изрази става по-лек, затова и детският речников запас расте много бързо.