Космическият апарат на НАСА Месинджър навлезе в орбитата на най-близката до Слънцето планета Меркурий, съобщи американската космическа агенция.

Месинджър (на английски: MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging - MESSENGER) е сонда на НАСА изстреляна на 3 август 2004 г. за да изучава физичните характеристики на Меркурий от орбита. Особено значение се отдава на изследването на химическия състав на повърхността на планетата, геоложката история на Меркурий, природата на магнитното му поле, размерите на ядрото му и природата на екзосферата и магнитосферата на планетата.

Това е първият космчиески апарат пратен до Меркурий от 30 години насам. Последният е Маринър 10, който завършва мисията си през март 1975 г. Месинджър ще може да картографира цялата планета, докато преди него Маринър 10 успява да заснеме само 45% от повърхността.