Една от най-омразните личности в историята на Европа е граф Калиостро. Макар и заклеймяван, графът имал много поклонници, сред които били Гьоте и Шилер Роден в Палермо на 2 юни 1743 г., той бил кръстен Джузепе Балзамо, но се е наричал още граф Хара, маркиз Пелегрини, граф Феникс, маестро Ахарат и най-сетне – граф Алесандро Калиостро.

     Балзамо се образовал в манастира на Кастильонското братство, а по-късно в Малта – център на алхимията. Графът бил покровителстван от велик магистър на Ордена на малтийските рицари. Балзамо изучавал алхимия и окултни теории на Питагор. Той пророкувал като гледал в кристално кълбо и лекувал чрез хипнотични сеанси. Според Калиостро състоянието на хипноза играела роля на мост от времето след раждането към предишните съществувания. Хипнозата служила и като инструмент за изучаването на протичащите в мозъка процеси.

     За графа започнали да се носят легенди, че уголемявал скъпоценни камъни и удвоявал тежестта на златото. Ужасни клюки се носели, че Калиостро практикувал некромантия (викал душите на починали хора) и общувал с демони.

     Граф Калиостро имал много почитатели, но още повече врагове. През 1785 г. в Париж той бил обвинен, че е откраднал прочутата кралска огърлица, инкрустирана с 600 диаманта. Графът бил арестуван, но по-късно освободен поради липса на доказателства.

     Калиостро заминал за Лондон, откъдето пратил писмо до френската общественост, в което предсказал революцията и разрушаването на Бастилията. В Англия графът бил посветен в масонство.