Светият Синод определи Знеполския епископ Николай за новия пловдивски митрополит. От гласувалите 14 митрополити 12 подкрепиха викария на патриарх Максим.

 Патриарх Максим поздрави новия член на Светия Синод, като го призова да приеме с послушание поста си на ръководител на богатата Пловдивска епархия. В словото си обаче директорът на Дирекцията по вероизповедания проф. Иван Желев каза, че не е негова работа да коментира дали при този избор е спазен уставът на БПЦ, но изрази надеждата си, че митрополитите от Светия Синод са си направили извода.

Проф. Желев посочи, че в Пловдивската епархия живеят хора от различни вероизповедания и това, което е било търпяно при софийския викарий, няма да бъде търпяно при пловдивския митрополит. При посещението на папа Йоан Павел Втори у нас, софийският викарий Николай искаше да организира протести.

Думите на професор Желев бяха приети с възгласи "Не искаме да те слушаме", а новият митрополит Николай коментира, че изявлението на професор Желев е намеса на държавата в Православната църква.

Патриарх Максим не пожела да отговори на въпроса дали изборът на епископ Николай е бил предизвестен при липсата на духовно образование на другия кандидат епископ Теодосий. Епископ Николай става най- младия член на Светия Синод.

Знеполският епископ Николай (Николай Методиев Севастиянов) е роден на 19 юли 1969 г. в София. Завършва Софийската духовна семинария и Духовната академия в София. През 1990 г. е постриган в монашество във Враца. На 17 май 1993 г. е ръкоположен за йеромонах от Н. Св. Българския патриарх и Софийски митрополит Максим. Служи като ефимерий и преподавател в Софийската духовна семинария. На 29 юни 1993 г. е възведен в архимандритско достойнство. След това служи като протосингел на Софийска митрополия. През 2001 г. е хиротонисан в епископски сан с титлата „Знеполски епископ”. Епископ Николай е викарий на Софийския митрополит.

В началото на май 2006 г. Знеполският епископ Николай подава оставката си, с която се отказва от поста викарий на Софийския митрополит. Причината са поисканите от Св. Синод доклади за работата на всеки епископ в Българската православна църква.

Счита се, че синодалното решение е предизвикано от натиска на група епископи под неизвестно влияние и по-специално от страна на Павел Левкийски. На мястото на епископ Николай начело на Св. Синод застава Варненският митрополит Кирил, докато Негово Светейшество Максим е хоспитализиран поради счупения си крак. В оставката си епископ Николай пише, че щом патриархът не забелязва дейността му, значи тя е нищожна.