Днес християнският свят отбелязва един от най- големите си църковни празници - Рождество Христово. Според Евангелието рождението на Божия син е станало в град Витлеем, провинция Юдея. Пророк Данаил предсказал, че Христос ще се яви 490 г. след възстановяването на Йерусалимския храм. С приближаването на указаното време всички надежди на юдеите се устремили към идващия Месия.

Малко преди раждането майка му Мария заедно с Йосиф отишла във Витлеем. Там не могли да намерят място в страноприемница и били принудени да се подслонят в пещера извън града, където пастирите затваряли овцете. В нея Мария родила сина си, повила го в пелени и го положила в ясли, където били привързани осел и вол. С дишането си животните сгрявали Младенеца.

В мига на рождеството в небето пламнала чудна светлина, явил се ангел, който съобщил на намиращите се наблизо пастири, че на света е дошъл Спасителят. Витлеемските пастири били първите хора, които се поклонили на Бога-Син. Младенецът Исус бил почетен и от трима източни царе, доведени във Витлеем от изгрялата над мястото на събитието звезда.

В народния календар Рождество Христово започва в полунощ с обичая коледуване. В него участват само мъже - ергени, годеници и по-млади, скоро женени мъже, които се наричат коледари, коладници, коледаре, коледници. От полунощ до сутринта те обикалят домовете, пеят специални коледни песни с пожелания за здраве, щастие в семейството и богата реколта, а стопаните ги даряват с коледарски краваи, пари и различни храни.

Коледарите се събират отново на 26 декември, за да разпределят краваите помежду си. Всеки взема кравая на своята любима. Ако някоя мома е харесвана от повече ергени, нейният кравай се разиграва на търг. Печели онзи, който даде най-много пари. Останалите събрани продукти се разпродават и средствата се предоставят на църквата или на училището.

Към Коледните празници се числи и Стефанов ден - 27 декември. Празникът е посветен на първомъченика на християнската църква архидякон Стефан. Със Стефановден завършват Коледните празници.

В българския традиционен календар Коледа или Рождество Христово е продължение на Бъдни вечер. Празникът  започва още от полунощ с обичая коледуване. В него участници са само мъже - ергени, които се наричат коледари. От полунощ до сутринта те обикалят домовете, пеят коледни песни с пожелания за здраве и щастие, а стопаните ги даряват с коледарски кравай.

Днес Негово светейшество българският патриарх и софийски митрополит Максим лично ще оглави богослужението по повод Рождество Христово в патриаршеската катедрала храм-паметник "Св. Александър Невски".

В рамките на „Българската Коледа” по традиция в първия ден на Коледа в Народния театър “Иван Вазов” тази вечер ще се състои благотворителен спектакъл, който ще бъде излъчван на живо от Българската национална телевизия. „Българската коледа” се провежда под патронажа на президента на България Георги Първанов. Събраните средства ще бъдат използвани за лечението на 33 деца.