Откритието е първо по рода си, подобно на лавовите тръби на Земята и теоретично може да послужи като убежище за лунните заселници
Астрономи откриха на Луната отверстие, което се предполага че води в подземен тунел с неустановена дължина, съобщава специализираното издание Geophysical Research Letters, цитирано от New Scientist.
Кръглият вход бил открит от екипа на Джуничи Харуяма (Junichi Haruyama) от Японската агенция за аерокосмически изследвания (Japanese Aerospace Exploration Agency; JAEA) при анализа на изображенията, изпратени от японската космическа сонда “Кагуя” (Kaguya). Тя изучава Луната в продължение на 2 години, като след завършването на мисията й през юни 2009 г. се разби в повърхността на земния спътник.
Входът на тунела се намира в района на вулканично плато, получило името Хълмовете на Мариус. Диаметърът на отверстието е около 65 м., като според оценките на учените тунелът продължава поне на 80 метра под лунната повърхност, а широчината му достига до 370 м.
Астрономите винаги са предполагали, че Луната е набраздена от дълги, извиващи се подземни тунели, породени от отдавнашна вулканична активност и подобни на лавовите тръби на Земята. Те се формират, когато горният слой от втечнения скален материал изстине по-бързо, а лавата във вътрешността се оттече, оставяйки след себе си скална кухина с различна дължина и форма.
За съществуването на подобни тунели подскачваха извиващи се подобно на вени бразди на лунната повърхност, но японската сонда даде първото доказателство за кухина във вътрешността на подобна бразда.
Теоретично подобни тунели могат да служат като убижище за бъдещите лунни заселници от Земята. “Покривът” на тунела би ги защитил от слънчевата радиация, а във вътрешността за хората би било по-лесно да поддържат постоянна температура на средата.
Засега обаче остава неясно колко са дълги подземните тунели, като съществува голяма вероятност самите кухини и свързващите ги проходи да са блокирани от участъци с втвърдена лава.
Въпреки че засега скорошната поява на лунна база е в сферата на мъгливите очаквания, заради липсата на достатъчно средства, перспективите зав бъдеще се увеличиха, след като на повърхността на Луната бяха открити молекули вода.