Гърция поема председателството на Европейския съюз със спартански бюджет, но с големи очаквания. Доминиращи теми в амбициозната програма на Атина са борбата срещу нелегалната имиграция, младежката безработица, политиката на мореплаването и обединението на банките в Евросъюза. В нея не е включен като приоритет разширяването на съюза поради споровете с Македония и Турция. Единственото изключение е стартът на преговорите със Сърбия.

Междувременно Солун посрещна 2014 година като Европейска столица на младежта. Програмата е в 12 части, колкото са буквите на името "Тесалоники" и месеците в годината.

Бюджетът е покрит от частни компании. Младежи от цял свят ще участват в различни дейности, за да се опознаят и решат своите проблеми. Организаторите са поканили стотици неправителствени организации от цял свят, независимо от националност и религии.

Основното послание е  "Обединени срещу ксенофобията".